เรากำลังเข้าสู่ช่วงวันหยุดฤดูหนาว และสิ่งที่เรารู้ตอนนี้น่าจะเป็นช่วง COVID-19 แต่ภาพของไวรัสโคโรน่าอาจมีลักษณะอย่างไร ซึ่งรวมถึงสายพันธุ์ที่จะมีอิทธิพลและระดับที่เราจะเห็นการเพิ่มขึ้นอย่างมากในกรณีต่างๆ ไม่ชัดเจนในปีนี้เมื่อเทียบกับสองปีที่ผ่านมา
ยิ่งไปกว่านั้น เราอาจกำลังมุ่งหน้าไปสู่สิ่งที่บางคนเรียกว่า “โรคสามเท่า” ซึ่งRSVไวรัสที่พบได้บ่อยในเด็กไข้หวัดใหญ่และโควิด ต่างก็พลุ่งพล่านไปพร้อม ๆ กัน
“เรากำลังตรวจสอบกำลังการผลิตทั่วประเทศ แบ่งปันแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดเพื่อลดความตึงเครียดในระบบและยืนหยัดเพื่อปรับใช้บุคลากรและเสบียงเพิ่มเติมตามความจำเป็น” ดอว์น โอคอนเนลล์ ผู้ช่วยเลขานุการด้านการเตรียมความพร้อมและการตอบสนองที่กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ กล่าวถึงความเป็นไปได้ของ “ทริปเปิ้ลเดมิก” ในระหว่างการแถลงข่าวเมื่อวันที่ 4 พ.ย.
ในขณะที่ตัวแปรย่อย omicron BA.5มีความรับผิดชอบต่อ COVID-19 มากกว่า กรณีในสหรัฐอเมริกามากกว่าเชื้อสายอื่นๆ มีกรณีอื่นๆ เกิดขึ้นมากมาย รวมทั้ง BA.4.6, BF.7, BQ.1 และ BQ.1.1
ผู้เชี่ยวชาญบอกกับ TODAY ว่าการมีกลุ่มของสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกับโอไมครอนที่เกิดใหม่เช่นนี้ แทนที่จะเป็นสายพันธุ์ที่เด่นชัดเพียงสายพันธุ์เดียวอาจส่งสัญญาณถึงการเปลี่ยนแปลงของการระบาดใหญ่ หรืออาจเป็นเพียงสัญญาณว่าไวรัสพบรูปแบบที่เหมาะสมที่สุดแล้ว — สำหรับตอนนี้
ภูมิทัศน์ปัจจุบันของสายพันธุ์ COVID-19
ย้อนกลับไปเมื่อปลายเดือนสิงหาคม BA.5 เข้าสู่จุดสูงสุดและคิดเป็นเกือบ 85% ของการติดเชื้อ COVID-19 ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา ตัวแปรย่อยของโอไมครอนนี้ยังคงเป็นผู้นำและตอนนี้รับผิดชอบเพียง 40% ของกรณี COVID-19 ข้อมูลล่าสุดจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แต่สายพันธุ์อื่นๆ อีกสองสามสายพันธุ์กำลังเริ่มก่อให้เกิดกรณีต่างๆ จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
ก่อนหน้านี้ เมื่ออัลฟาและเดลต้าเกิดขึ้นที่ส่วนใดส่วนหนึ่งของโลก “เห็นได้ชัดว่าพวกมันแพร่เชื้อได้ง่ายกว่าทุกสิ่งที่แพร่ระบาดไปทั่วโลก” Anne Hahn, Ph.D. , นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่กำลังศึกษาวิวัฒนาการของไวรัสที่ Yale School of Public สุขภาพบอก TODAY
ในขณะนั้นยังคงมีการจำกัดการเดินทางและมาตรการป้องกันด้านสาธารณสุขอื่น ๆ ดังนั้นจึงเป็นการยากสำหรับตัวแปรเหล่านี้ที่จะแพร่กระจาย เธออธิบาย แต่ตอนนี้ ไวรัสแพร่กระจายได้ง่ายขึ้น และมี “ความเป็นไปได้มากขึ้นสำหรับเชื้อสายต่างๆ
แต่สายพันธุ์ที่เกิดขึ้นใหม่ทั้งหมดเหล่านี้ยังคงเกี่ยวข้องกับโอไมครอน และ “เป็นเวลานานแล้วที่รูปแบบใหม่ทั้งหมดปรากฏขึ้น” ดร. Otto Yang ศาสตราจารย์ด้านการแพทย์ในแผนกโรคติดเชื้อและจุลชีววิทยา ภูมิคุ้มกันวิทยา และพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุล ที่โรงเรียนแพทย์ David Geffen ที่ UCLA บอก TODAY
“มันแออัดเกินไปมาระยะหนึ่งแล้ว และตัวแปรย่อยของโอไมครอนเหล่านี้ก็เหมือนกับการเป็นผู้นำ” เขากล่าว
ฮาห์นกล่าวว่าผู้เชี่ยวชาญกำลังได้รับ “สัญญาณที่น่าเป็นห่วงที่สุด” จาก BQ.1 ซึ่งขณะนี้คิดเป็น 16.5% ของการติดเชื้อโควิด-19 ในสหรัฐอเมริกาห้องปฏิบัติการศึกษาดูเหมือนว่า BQ.1 จะต้านทานต่อแอนติบอดีที่เป็นกลางและสามารถจับกับเซลล์ของมนุษย์ได้ดีกว่าสายพันธุ์ก่อนหน้านี้ เธออธิบาย แม้ว่าข้อมูลนี้จะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ก็มีความกังวลในหมู่ผู้เชี่ยวชาญว่าในที่สุดอาจส่งผลให้มีการป้องกันการติดเชื้อจากวัคซีนน้อยลงและมีประสิทธิภาพน้อยลงการรักษาด้วยแอนติบอดี.
“นี่คือสิ่งที่เราเห็นข้อบ่งชี้ที่ชัดเจนสำหรับข้อได้เปรียบโดยรวมเมื่อเปรียบเทียบกับสายเลือด BA.5 อื่น ๆ ” ฮาห์นกล่าว มันมีสายย่อยอยู่แล้ว — BQ.1.1 — ซึ่งรับผิดชอบประมาณ 13% ของการติดเชื้อ coronavirus ในสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ ตามข้อมูลของ CDC
BA.4.6 ซึ่งเป็นตัวแปรย่อยของ BA.4 ทำให้เกิดกรณีประมาณ 10% ตั้งแต่ต้นเดือนกันยายนตามข้อมูลของ CDC และตัวแปร BF.7 รับผิดชอบ 9% ของผู้ป่วย COVID-19 ในขณะนี้
สายพันธุ์หนึ่งจะกลายเป็นที่โดดเด่น?
ดังนั้นหนึ่งในตัวแปรที่เกิดขึ้นใหม่เหล่านี้จะดึงไปข้างหน้าและแทนที่ BA.5 เป็นสายพันธุ์ใหม่ที่โดดเด่นหรือไม่? หรือเราจะยังคงเห็นหลายสายพันธุ์หมุนเวียนเคียงข้างกันต่อไป?
“นั่นคือคำถามในตอนนี้” ฮาห์นกล่าว
และมีตัวอย่างของทั้งสองสถานการณ์ในโรคติดเชื้อก่อนหน้านี้ Yang อธิบาย ตัวอย่างเช่น สำหรับโรคตับอักเสบซี “มียีนที่แตกต่างกันสองสามแบบ และพวกมันทั้งหมดหมุนเวียนร่วมกัน” เขากล่าว เรายังเห็นไข้หวัดใหญ่หลายสายพันธุ์หมุนเวียนทุกปี เขากล่าวเสริม
ฮาห์นเน้นย้ำว่าสายพันธุ์เหล่านี้ถึงแม้จะแตกต่างกันในบางแง่มุม แต่ก็มีความคล้ายคลึงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่า coronavirus ได้ตกลงบนโอไมครอนแล้ว ตามที่ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าอาจเป็นกรณีนี้
“แม้ว่าไวรัสจะพัฒนาไปอย่างต่อเนื่อง แต่ดูเหมือนว่าจะมีการปรับจูนอย่างละเอียด” หยางเห็นด้วย
อาจเป็นการปลอบโยนในแง่ที่ว่าไม่มีรูปแบบใหม่ทั้งหมดบนขอบฟ้า แต่การพัฒนาเหล่านี้ยังคงน่าเป็นห่วงเพราะกระดานชนวนของเราในปัจจุบันแอนติบอดีรักษา COVID-19อาจมีประสิทธิภาพน้อยลงในผู้ที่ทำสัญญากับสายพันธุ์ที่ใหม่กว่า
“ด้วย BA.5 เราเหลือแอนติบอดีเพียงไม่กี่ตัว (สำหรับรักษาผู้ป่วยโควิด)” ฮาห์นกล่าว “แต่ตอนนี้ด้วย BQ.1 — และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง BQ.1.1 — ดูเหมือนว่าเราอาจสูญเสียแอนติบอดีทั้งหมดที่เราสามารถใช้ในคลินิกได้ในตอนนี้”
ว่าอาการมันเปลี่ยนไปตั้งแต่เริ่มต้น
งานวิจัยจากการศึกษาด้านสุขภาพของ ZOEซึ่งดำเนินการผ่านแอปสมาร์ทโฟน บันทึกอาการเหล่านี้เป็นอาการที่พบบ่อยที่สุดของโควิด-19 สำหรับผู้ที่ได้รับวัคซีนสองโดส:
เจ็บคอ.
อาการน้ำมูกไหล.
คัดจมูก.
อาการไอเรื้อรัง
ปวดศีรษะ.
ในขณะเดียวกัน อาการบางอย่างที่เคยถือว่าเป็นสัญญาณคลาสสิกของ COVID-19 คือ สูญเสียการรับรสหรือกลิ่น มีไข้ หายใจไม่อิ่ม ไม่ได้จัดอยู่ในระดับสูงอีกต่อไปรายงานจากบริษัทกล่าว
“ความประทับใจโดยทั่วไปในหมู่แพทย์คือ omicron มีแนวโน้มที่จะอยู่ในทางเดินหายใจส่วนบนมากขึ้น” Yang อธิบาย “และนั่นอาจเกี่ยวข้องกับสาเหตุที่ทำให้เสียชีวิตได้น้อยลง: ไม่ส่งผลต่อปอดมากนัก” ดังนั้น แพทย์จึงเห็นสิ่งต่างๆ เช่น เจ็บคอและน้ำมูกไหลมากกว่าที่เคยทำกับไวรัสเวอร์ชันก่อนหน้า เขากล่าว
แต่การติดตามการเปลี่ยนแปลงของอาการเมื่อเวลาผ่านไปอาจเป็นเรื่องยาก หยางกล่าว เพราะมีน้อยกว่ามากกรณีบวกได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการแล้ว ผู้เชี่ยวชาญระบุ การป้องกันที่ได้รับจากการฉีดวัคซีนและการติดเชื้อครั้งก่อนอาจส่งผลต่อความรุนแรงของอาการเมื่อเวลาผ่านไป
“ผู้ที่ฉีดวัคซีนครบแล้วและทันสมัยอาจมีอาการเล็กน้อยถึงขั้นอย่าแม้แต่จะทดสอบตัวเอง” หยางกล่าว
ปีนี้คลื่นฤดูหนาวจะรุนแรงขนาดไหน?
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเราจะเห็นจำนวนผู้ป่วยโควิด-19 เพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยบางประการ
ประการแรก ขึ้นอยู่กับพฤติกรรมของเรา และเรายังคงเต็มใจที่จะใช้มาตรการป้องกัน เช่น ปิดบังและหลีกเลี่ยงกิจกรรมในร่มที่มีผู้คนพลุกพล่านหรือไม่ ประการที่สอง จำนวนคนที่ได้รับกำลังใจจะส่งผลต่อความรุนแรงของฤดูกาล COVID-19 นี้
เพิ่มขึ้นในช่วงต้นทั้งสองกรณีและการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับโรคเช่นไข้หวัดใหญ่และ RSVหยางกล่าวว่าเราไม่ใช้มาตรการป้องกันที่ช่วยเราป้องกันการแพร่กระจายของโรคเหล่านี้อีกต่อไป “ฉันกังวลว่านั่นเป็นเครื่องหมายสำหรับวิธีที่ประตูจะเปิดสำหรับ COVID ด้วย” เขากล่าวเสริม
ในที่สุด การเกิดขึ้นของตัวแปรใหม่ที่น่าประหลาดใจอาจนำไปสู่ฤดูกาลของ coronavirus ที่รุนแรง แต่ขณะนี้ผู้เชี่ยวชาญ “ส่วนใหญ่แน่ใจ” แล้วว่าจะไม่มีเหตุการณ์ที่คล้ายโอไมครอนอีกในอนาคตอันใกล้ ฮาห์นกล่าว ซึ่งหมายความว่า อย่างน้อย ในตอนนี้ สายพันธุ์โควิด-19 จะยังคงเป็นตัวแปรย่อยของโอไมครอนเช่นที่หมุนเวียนอยู่ในขณะนี้ .
หยางกล่าวเสริมว่า ต้องใช้สายพันธุ์ที่แพร่ระบาดมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในการผลักตัวแปรย่อยของโอไมครอนออกไป และ ณ จุดนี้ ก็ยังยากที่จะเห็นว่าไวรัสจะแพร่ระบาดมากขึ้นได้อย่างไร “ต้องมีเพดาน”
ถึงกระนั้น ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ที่ตัวแปรอื่นอาจเกิดขึ้นได้ซึ่งติดต่อได้ง่ายกว่าและเป็นอันตรายถึงชีวิตมากกว่า หยางกล่าวต่อ “โควิดทำให้เราประหลาดใจหลายครั้ง แต่ไม่น่าจะเป็นไปได้”